Persil plat

Le persil (Petroselinum crispum var. neapolitanum) appartient à la famille des Apiacées, comme la carotte, le céleri ou la coriandre. Originaire du bassin méditerranéen, c'est une plante bisannuelle : elle produit des feuilles la première année, puis fleurit en ombelles jaune-vert et monte en graines l'été suivant.

Attention à la confusion : la petite ciguë (Aethusa cynapium), aussi appelée « faux persil », est très toxique et peut pousser spontanément au potager. En fleur, elle se distingue par ses fleurs blanches et ses longues bractéoles pendantes sous les petites ombelles. Ne récoltez que le persil que vous avez semé.

Semis. De février (sous abri) à septembre ; en pleine terre, plutôt de mars à août. Faire tremper les graines 24 h dans de l'eau tiède, semer à 0,5–1 cm de profondeur et garder le sol frais. La levée est lente : 2 à 3 semaines en sol tiède, jusqu'à 5 semaines au froid. Le persil a une racine pivotante et se repique mal : préférez le semis en place ou en godets profonds.

Sol et exposition. Sol riche, frais et bien drainé. Soleil ou mi-ombre ; à mi-ombre en été, il monte moins vite et reste plus tendre.

Entretien. Éclaircir à 20 cm, désherber et arroser régulièrement, au pied. Un apport d'azote après les grosses coupes relance la pousse.

Maladies. La septoriose (taches brunes sur les feuilles) se transmet par les semences et les débris de culture. Utilisez des semences saines, espacez les plants, évitez d'arroser le feuillage et retirez les feuilles atteintes. Pratiquez une rotation et évitez de ressemer à la suite d'une autre Apiacée.

Comptez environ deux à trois mois entre le semis et la première récolte. Coupez les tiges extérieures à la base, au fur et à mesure des besoins, sans dégarnir le cœur : la plante repousse ainsi pendant des mois. Le persil passe généralement l'hiver dehors ; la récolte reprend au printemps de la deuxième année, jusqu'à la montée en fleurs.

Conservation : les feuilles se gardent quelques jours au frais, les tiges dans un verre d'eau, ou plus longtemps hachées et congelées.